Instalar paneles solares en tu casa es el proyecto de mejora de tu hogar que excepcionalmente se amortiza solo. Una vez instalados, los paneles solares generan electricidad que te ahorra tener que comprarla de la red.

Dependiendo del costo de tu proveedor de energía, el tiempo que tardes en recuperar la inversión inicial puede ser muy corto. En Estados Unidos, el tiempo promedio de recuperación de la inversión en una instalación de energía solar residencial es de unos 10 años.

Sin embargo, el tiempo de recuperación de la inversión y el ROI es diferente para cada persona. El tiempo que lleva amortizar el costo de una instalación de energía solar individual depende del tamaño de la inversión inicial, la tarifa eléctrica de tu empresa de suministro y cuánta luz solar reciban los paneles.

A continuación, explicaremos cada uno de los factores involucrados en el cálculo del tiempo de retorno de la inversión en paneles solares. Después, ampliaremos el análisis para incluir el ahorro posterior a la recuperación de la inversión. Los paneles solares en tu tejado deberían durar por lo menos 25 años, y al mirar el retorno total de la inversión, podrían compararse con otras formas de invertir tu dinero.

Si prefieres saltarte la larga explicación y los cálculos matemáticos, puedes calcular ahora el periodo de recuperación de la inversión para tu casa usando nuestra calculadora de recuperación de la inversión en paneles solares.

¿Qué es el periodo de recuperación de la inversión en paneles solares?

“El periodo de recuperación de la inversión en paneles solares” es el tiempo que tardarás en recuperar completamente lo que has pagado por tu sistema de energía solar a través de lo que ahorres en tu factura de electricidad gracias a él.

Este se calcula restando al costo total de instalación del sistema los incentivos o bonificaciones a la energía solar y los ahorros mensuales en la factura de electricidad hasta que el costo total del sistema se ha pagado.

Por ejemplo, si te gastas $16,000 en un sistema de paneles solares, y obtienes un crédito fiscal federal de $4,800, el costo tras aplicar los incentivos será de $11,200. Por tanto, si la energía solar que producen tus paneles supone un ahorro de $1,500 al año en tu factura de electricidad, tu periodo de recuperación de la inversión será de unos 7.5 años, suponiendo que las tarifas de electricidad no aumenten.

El periodo promedio de recuperación de la inversión en paneles solares en viviendas de EE. UU. en 2023

La mayoría de los propietarios de viviendas en Estados Unidos pueden esperar un periodo de amortización de sus paneles solares de entre 9 y 12 años, dependiendo del estado en el que vivan.

Algunos estados, como Hawaii y Massachusetts, ofrecen periodos de recuperación de tan solo cinco años, mientras que en otros estados como Louisiana y North Dakota puede alargarse hasta 16 años o más.

El motivo por el que el periodo de recuperación de la inversión es más largo en algunos estados que en otros no se debe únicamente a que sean menos soleados. Los motivos son principalmente el costo de la electricidad a la que sustituye la energía solar y los incentivos disponibles para ayudar a los propietarios de viviendas a pasarse a este tipo de energía. Otros factores incluyen la composición y la antigüedad del tejado, la calidad del equipo que se utilice y si pagas al contado o mediante un préstamo solar.

Para obtener una estimación precisa del costo de los paneles solares, los incentivos y el periodo de recuperación de la inversión para tu casa, utiliza nuestra avanzada calculadora de autoconsumo solar. Esta herramienta te muestra cómo se verán los paneles solares en tu tejado y, ya que utiliza los datos de producción de energía solar del Laboratorio Nacional de Energía Renovable, te informará de los precios de las empresas de suministro de la Administración de Información Energética de EE. UU., además de la información en tiempo real de los costos de instaladores de todo el país.

¿Qué se considera un buen periodo de recuperación de la inversión en energía solar?

Los paneles fotovoltaicos están diseñados para durar al menos 25 años, y muchas marcas modernas durarán mucho más. Cuando tenemos en cuenta esa vida útil, cualquier periodo de recuperación que sea inferior a la mitad de ese tiempo, o 12.5 años, se puede considerar “decente”.

Algo más importante que el periodo de recuperación es un concepto llamado “tasa interna de retorno” o IRR para abreviar. La IRR se expresa como un porcentaje de la recuperación de una inversión y responde a la siguiente pregunta: “si se tienen en cuenta los beneficios estimados para el futuro con esta inversión, ¿qué porcentaje de recuperación necesitarías para que otra inversión se igualara a esta?”

En la industria de la energía solar, utilizamos la IRR para comparar la recuperación de una inversión en energía solar con la de otras maneras de invertir populares.

Por ejemplo, una inversión a largo plazo en un fondo indexado amplio ha tenido históricamente una IRR de aproximadamente un 8 % al año. Un sistema de energía solar residencial en un estado como Virginia, donde el periodo de recuperación de la inversión en energía solar es de unos 12 años, tiene una IRR de aproximadamente 8 %.

La buena noticia es que hay muchos estados con mejor IRR y periodo de recuperación que Virginia, especialmente en el noreste y California, donde los costos de la electricidad son muy altos. Por ejemplo, en Massachusetts, New Jersey, California y New York se puede esperar una IRR de entre el 16 % y 20 %, el doble o más que la recuperación promedio de un fondo indexado a largo plazo.

¿Qué factores hay que considerar para calcular con exactitud el periodo de recuperación de la inversión en energía solar?

Hay 5 factores principales que influyen en tu periodo de recuperación de la inversión en energía solar:

• El consumo de electricidad promedio de tu casa, que determina cuántos paneles solares necesitas.
• El costo total del sistema.
• Los incentivos, las bonificaciones y el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica.
• La producción de energía de tu sistema de paneles solares.
• El costo de la electricidad y el índice de aumento de ese costo.

A continuación, explicamos cada uno de estos factores para mostrar un ejemplo de estimación de un periodo de recuperación de la inversión en energía solar para una casa en Colorado con suministro de Xcel Energy.

Paso 1. El consumo de electricidad promedio de tu casa

El primer paso para determinar el periodo de recuperación de la inversión en energía solar es descubrir el tamaño que deberá tener tu sistema de paneles solares. Para ello, tienes que fijarte en tu consumo de electricidad promedio y diseñar un sistema que produzca la suficiente energía como para compensar ese consumo a lo largo del año.

Ejemplo 1:

Supongamos que nuestra casa de ejemplo utiliza unos 9,500 kilovatios hora (kWh) de electricidad al año. Según PVWatts, un kilovatio (kW) de paneles solares en Arvada, CO puede generar alrededor de 1,575kWh al año. Si divides 9,500 entre 1,575, obtienes un sistema con un tamaño de unos 6kW.

Saber más: Guía sobre vatios, kilovatios y kilovatios hora

Paso 2. El costo total del sistema antes de los incentivos

El siguiente paso es determinar cuánto costará tu sistema. Esta cifra representa el precio final de una instalación de energía solar antes de considerar los incentivos. Es la cifra que utilizaremos para empezar a restar el ahorro para determinar el periodo de recuperación.

Ejemplo 2:

En octubre de 2023, el costo nacional promedio para un sistema de energía solar residencial de 6kW es de unos $2.95 por vatio, o $17,700 antes de aplicar los incentivos. El propietario de la vivienda de nuestro ejemplo tendrá que pagarlo al contado o pedir un préstamo solar por esa cantidad.

Paso 3. Los incentivos, las bonificaciones y el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica

Lo mejor de instalar paneles solares es que te proporcionan un gran beneficio fiscal al final del primer año. Puedes solicitar el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica que equivale al 30 % del costo total de la instalación.

Además, muchos estados ofrecen incentivos a la energía solar adicionales como bonificaciones e incentivos basados en la producción.

Al restar el importe en dólares de los incentivos disponibles al costo total del sistema, obtienes el costo neto de los paneles solares.

Ejemplo 3:

Nuestro amigo en Arvada está en un muy buen lugar para la energía solar. A pesar de que pienses que Colorado es un lugar en el que nieva mucho, realmente recibe tanto sol como algunas zonas del este de Texas, Louisiana, Mississippi y Alabama.

El sistema de 6kW en cuestión proporcionaría a su propietario un crédito fiscal de $5,310 en base a nuestro costo inicial estimado de $17,700. Esto significa que el costo neto del sistema es de tan solo $12,390. Esta es la cifra que utilizaremos para empezar a restar el ahorro en la factura de electricidad.

Paso 4. La producción de energía de tu sistema de energía solar

Este paso es bastante sencillo, pero muy importante.

Una vez sabes el tamaño de tu sistema, multiplica el número de kW que pueden producir tus paneles solares a pleno sol por el número de kWh que puede producir 1kW a lo largo de un año. En el siguiente paso, multiplica ese número por el importe que pagas por cada kWh a tu empresa de suministro.

Ejemplo 4:

Hemos mencionado anteriormente que cada kW de paneles solares en Arvada puede producir unos 1,575kWh de electricidad al año de media. Toma ese número y multiplícalo por los 6kW del sistema de ejemplo. Los paneles solares de nuestro amigo producirán unos 9,450kWh al año.

Paso 5. El costo de la electricidad y el índice de aumento de ese costo

Aquí viene la hora de la verdad. En un estado con medición neta, puedes multiplicar el número de kWh que tu sistema producirá en un año por tu tarifa en kWh de tu empresa de suministro. Esta cifra equivaldrá a tu ahorro anual en energía solar.

Para obtener un periodo de recuperación sencillo, simplemente divide el costo neto del paso 3 por tu ahorro promedio anual para obtener el número de años que tardará tu ahorro con la energía solar en igualarse al costo neto del sistema.

Sin embargo, por desgracia no siempre es así de fácil. ¿Por qué? Porque las tarifas de electricidad aumentan con el tiempo y algunos estados no ofrecen medición neta.

Ejemplo 5:

¡Aquí es donde nuestro amigo de Arvada por fin aprende cuál es su periodo de recuperación de la inversión!

La ley de medición neta de Colorado es fácil y sencilla, el proveedor está obligado a proveer un crédito 1:1 por cada kWh de electricidad solar enviada a la red. Cada kWh de Xcel cuesta unos $0.143, esto significa que una producción de 9,450kWh de energía solar les ahorrará unos $1,350.

Al dividir $12,390 entre $1,350, se obtiene un periodo de recuperación de la inversión de unos 9.2 años, incluso si las tarifas de electricidad no aumentan en ese tiempo.

Si sus paneles solares estuvieran completamente conectados en julio de 2024, se habrán amortizado completamente antes de las vacaciones de 2034 y seguirán produciendo electricidad hasta al menos 2049. ¡Eso es a lo que nosotros llamamos un buen negocio!

Las tarifas de electricidad aumentan con el tiempo

La tasa de aumento de las tarifas de electricidad es lo más difícil de predecir cuando hablamos de la recuperación de la inversión. Durante los últimos 25 años, las tarifas en Estados Unidos han aumentado una media de 2.5 % al año, pero esa tarifa varía mucho según la ubicación.

Estados como California han visto como sus tarifas han aumentado casi un 10 % al año, mientras que en otros como Minnesota han ido aumentando cerca de un 1 o 2 % cada año. El mejor modo de predecir los cambios es el historial de solicitudes de aumento de tarifas de tu propio proveedor. Este es un tema que merece la pena que investigues antes de proceder con la compra.

Algunos estados no ofrecen medición neta

En un estado sin medición neta, la energía solar excedente normalmente figura en la factura como “tarifa de costo evitado”. Esto es básicamente el precio de venta completo de tu proveedor, que normalmente es de solo unos pocos centavos por kWh. Aún ahorrarás el importe de la tarifa de venta gracias a la electricidad que producen tus paneles solares, ya que estarás usándola para proporcionar energía a los electrodomésticos y aparatos de tu casa.

Si esto parece confuso, no te preocupes, ¡es porque lo es! Por suerte, nuestras calculadoras de autoconsumo solar están diseñadas para mostrar la diferencia entre la medición neta y los sistemas de compensación alternativos. Comienza introduciendo tu código postal y tu factura de electricidad y podremos determinar tu consumo, el tamaño del sistema, el periodo de recuperación de la inversión y más.

Cómo calcular el retorno de la inversión en paneles solares

Cosas importantes sobre el retorno de la inversión en paneles solares (ROI):

• El ROI promedio de los paneles solares en Estados Unidos es de un 10 %.
• El ROI de los paneles solares varía mucho dependiendo de la localización y las características de tu casa.
• Si tienes un presupuesto con el costo y la previsión de ahorro de un sistema de energía solar, puedes usar programas modernos de hojas de cálculo para averiguar el ROI fácilmente.

El ROI en paneles solares puede calcularse comparando el costo neto de la instalación tras restar los incentivos aplicables una sola vez con la factura eléctrica prevista y los incentivos continuados en el tiempo.

Seamos claros, el ROI no es lo mismo que el periodo de recuperación de la inversión. Saber cuánto tardarán en amortizarse los paneles solares es solo la mitad de la información necesaria. La otra mitad tiene que ver con la tasa de rendimiento que puedes esperar según el ahorro previsto durante la vida útil de tu sistema solar.

Aquí es cuando entra en juego la tasa interna de rendimiento o IRR. Según Investopedia, la IRR es “una tasa de descuento que hace que el valor neto actual (NPV) de todo el flujo de caja sea igual a cero en un análisis de flujo de caja descontado”.

Esa es la forma complicada de decir que “es la tasa que necesitas ganar en una inversión para igualar el retorno que esperas conseguir de la que te estás planteando ahora (en este caso, un sistema de energía solar)”.

La fórmula para calcularla es la siguiente:

Image source: Investopedia

Afortunadamente, no necesitas usar esa complicada fórmula para determinar la IRR de los paneles solares, ya que la calculadora de paneles solares de SolarReviews puede hacer el trabajo por ti. En este video se explica cómo usar nuestra calculadora para determinar la IRR de tu sistema de energía solar según las cifras del presupuesto de un instalador:

Sin embargo, si eres el tipo de persona al que le gusta hacer los cálculos por sí mismo, puedes determinar la IRR poniendo todas las variables en un programa moderno de hojas de cálculo.

La función IRR en los programas de hojas de cálculo

Gracias a programas como Excel y Google Sheets, calcular la IRR es, en realidad, bastante fácil.

Primero, prepara una columna con 25 celdas que representen cada año (la mayoría de los paneles solares tienen una garantía de 25 años).

En la primera celda, añade el costo del sistema después de los incentivos iniciales, esto representa la cantidad que has invertido. Réstale todos los incentivos fiscales del primer año y el ahorro en electricidad (kWh producidos multiplicado por tu tarifa de venta en los estados con medición neta). El resultado debe ser una cifra negativa que represente la inversión neta del primer año en tu instalación de paneles solares.

Para los siguientes 24 años, las celdas deben contener cifras positivas que equivalgan al valor continuo del ahorro en las facturas eléctricas y los incentivos. Cuenta con que la producción de energía se reduzca alrededor de un 0.5 % cada año y que el costo de la electricidad aumentará alrededor de un 2.5 % al año por parte de tu empresa de suministro (el aumento del costo de la electricidad podría ser mayor o menor dependiendo de donde vivas).

Si tu sistema fotovoltaico funcionara con un inversor solar central, ten en cuenta que tendrás que sustituirlo en algún momento entre el año 10 y el año 15 de su vida útil, por lo que los beneficios de ese año se verán reducidos en unos $1,500.

Por otro lado, si funciona con microinversores, estos deberían durar 25 años (y venir con garantía durante ese periodo), por lo que no tendrás que añadir ese gasto extra.

Por ejemplo, digamos que los valores a los que estás mirando aquí se encuentran en las celdas de la C2 a la C26 en tu hoja de cálculo. En la celda C27, escribe “=IRR(C2:C26). El programa hará el resto y dará un porcentaje.

Estos son los cálculos para un sistema de paneles solares residenciales en Colorado:

Así es como se representan los ahorros con energía solar anuales y acumulativos.

La imagen anterior muestra cómo un sistema de energía solar de 6kW empieza con un costo total estimado de $17,700, que se reduce en $5,310 debido al crédito fiscal federal y en $1,351 por el ahorro en la factura eléctrica durante el primer año.

Los ahorros se van sumando a lo largo de los 25 años, dando como resultado $33,545 de beneficio neto y una IRR del 14 %.

Comparando el ROI de la energía solar con otras inversiones

Así que, ¿es buena una IRR del 18.64 %? Para determinar qué significa IRR tienes que compararla con tu siguiente mejor opción de inversión.

Guardar dinero debajo del colchón tiene un retorno del 0 % porque no vas a ganar ningún tipo de interés de ese dinero que has guardado. Abre una cuenta de ahorro en línea y quizás recuperes un 3.5 % al año. Sin embargo, el referente financiero usado normalmente por los expertos para comparar inversiones es el retorno histórico de la bolsa.

El índice S&P 500 ha generado un retorno de alrededor un 8 % al año durante los últimos 90 años. Esto significa que, en lugar de comprar paneles solares para tu casa, podrías comprar acciones en el fondo indexado SPY que reproduce el rendimiento del índice S&P 500, y podrías llegar a ganar alrededor de un 8 % durante los siguientes 25 años.

Teniendo en cuenta que nuestros cálculos de ejemplo para Colorado mostraban un retorno anual estimado de un 14 %, calculamos que la inversión en una instalación de energía solar es casi el doble de buena que una inversión similar en un fondo indexado como SPY.

¿Por qué SolarReviews afirma tener la única calculadora de recuperación de la inversión en paneles solares realmente precisa?

Podemos afirmar que somos la única página con una calculadora verdaderamente precisa del periodo de recuperación de la inversión en los paneles solares debido a que utilizamos información local personalizada y específica, mientras que otras páginas solo utilizan suposiciones genéricas para responder a algunas o todas estas cuestiones.

Concretamente, nuestra calculadora:

• Utiliza la producción exacta de energía solar de tu estación meteorológica local.
• Ajusta las estimaciones de producción de energía solar a la dirección y el ángulo de inclinación de tu tejado.
• Aplica la estructura exacta de tarifas de electricidad que cobra tu empresa de suministro para calcular el ahorro preciso, en lugar de calcularlo con una tarifa genérica.
• Comprueba ofertas locales actuales de energía solar de proveedores cerca de ti para obtener un costo realista que utilizar en el cálculo de recuperación de tu inversión.

Consideraciones finales sobre el periodo de recuperación de la inversión y el ROI en paneles solares

Ahora que has leído los pasos descritos en este artículo, puedes calcular el periodo de recuperación de la inversión estimado si ya has recibido un presupuesto para paneles solares residenciales. Si aún no has recibido presupuestos de paneles solares, puedes empezar el proceso usando nuestra calculadora de paneles solares y descubriendo las ofertas de proveedores de energía solar en tu zona.

Recuerda que el método mencionado anteriormente es simplemente una estimación de la recuperación de la inversión, en la que no se tienen en cuenta los aumentos en los costos de electricidad con el paso del tiempo, la degradación de los paneles solares ni ningún otro factor.

Además del ahorro en la factura de electricidad, existen otros beneficios de los paneles solares cuyo valor no es tan fácil de determinar. El más importante es el aumento en el valor de la vivienda, estimado en un 4 % superior al valor de tu casa antes de instalar energía solar.

Asimismo, existen beneficios medioambientales asociados con la energía renovable y, si añades baterías a tu instalación de energía solar, también tendrás la tranquilidad de saber que tienes una mayor reserva de energía en caso de apagón.

La instalación de paneles solares en tu casa sin duda añade valor en muchos sentidos.