La propuesta de medición neta de Duke Energy ha sido aprobada oficialmente por la NCUC, lo cual implica que este verano se prevén grandes cambios.

En marzo de 2023, la Comisión de Servicios Públicos de North Carolina (NCUC) aprobó una propuesta para revisar la actual política de medición neta de Duke Energy. La propuesta se presentó inicialmente en 2021, impulsada por las leyes que obligan a las empresas de suministro a reconsiderar sus políticas de medición neta, y plantea modificaciones en la forma de cobrar a los clientes de energía solar.

Las nuevas tarifas entraron en vigor el 1 de julio de 2023 y han generado opiniones encontradas entre los líderes estatales, los profesionales del sector de la energía solar y los clientes. Todo esto puede resultar un poco confuso, pero no te preocupes. Te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre cómo pasarte a la energía solar con la nueva política de medición neta de Duke Energy y cómo puedes conseguir los mejores ahorros.

¿Cuál es la política de medición neta actual de Duke Energy?

El estado de North Carolina ofrece la medición neta completa desde el año 2000, es decir, que cualquier excedente de energía generado por un cliente de energía solar se abona en su factura al precio de venta completo de la empresa de suministro eléctrico. Al finalizar el periodo de facturación, los créditos por exceso neto de generación (NEG) que conserve un cliente de energía solar deben transferirse a la empresa de suministro sin ninguna compensación.

Con la política actual, los propietarios de viviendas con energía solar pueden utilizar el plan de tarifas de servicio residencial de Duke Energy. Con esta tarifam Duke Energy recibe unos $0.11 por kilovatio hora (kWh) de electricidad procedente de la red que utilicen los usuarios. Esto también significa que cualquier excedente de energía solar enviado a la red tiene un valor de $0.11 por kWh.

Con la medición neta completa, los clientes de Duke Energy en North Carolina pueden eliminar casi toda su factura de electricidad y recuperar su inversión en energía solar en unos 10 años.

¿Qué cambios se están introduciendo en el programa de medición neta de Duke Energy?

A partir del 1 de julio de 2023, los clientes de Duke Energy Carolinas y Duke Energy Progress ya no tendrán acceso a la medición neta completa. En su lugar, podrán elegir entre el plan temporal Bridge Rate y el plan Residential Solar Choice.

El plan Bridge Rate solo estará disponible hasta 2027 y sirve de transición entre el plan de medición neta actual y el plan Residential Solar Choice. A partir de 2027, Residential Solar Choice será la única opción para los propietarios de viviendas que opten por la energía solar.

Existen algunas diferencias destacables entre la medición neta, el plan Bridge Rate y el plan Residential Solar Choice, como por ejemplo, las tarifas obligatorias por tiempo de uso, las tasas adicionales y las facturas mínimas mensuales.

Tarifas por tiempo de uso

Como parte del plan Residential Solar Choice, los clientes dejarán atrás el programa de tarifas residenciales y adoptarán en su lugar un programa de tarifas por tiempo de uso (TOU). Con las tarifas TOU, el precio de la electricidad varía mucho en función de la hora del día. Por lo general, suelen dividirse en horas pico, cuando la electricidad es más costosa, y horas valle, cuando es más barata.

Las horas pico y las horas valle son distintas de mayo a septiembre debido a que la demanda de la red es diferente en los meses más cálidos que en los más fríos. Estos meses se consideran de ‘verano' y todos los demás meses del año son de 'no verano’.

Los clientes de Duke Energy Carolina pagarán unos $0.10 por kWh en las horas valle y unos $0.21 en las horas pico. Para los clientes de Duke Energy Progress, las tarifas son de $0.13 por kWh en las horas valle y de $0.22 en las horas pico.

La tabla que aparece a continuación muestra las tarifas por tiempo de uso de Duke Energy utilizando el horario de verano para que te hagas una mejor idea de cómo son estos planes de tarifas:

	Horas (mayo - septiembre)	Tarifa estimada (por kWh)
Duke Energy Progress en horas valle	12 a. m. - 6 p. m. 9 p. m. - 12 a. m.	$0.13
Duke Energy Progress en horas pico	6 p. m. - 9 p. m.	$0.22
Duke Energy Carolinas en horas valle	12 a. m. - 6 p. m. 9 p. m. - 12 a. m.	$0.10
Duke Energy Carolinas en horas pico	6 p. m. - 9 p. m.	$0.21

Con las tarifas TOU, los paneles solares producen gran parte de su electricidad durante las horas valle, lo cual compensa el consumo fuera de las horas valle y supone un menor ahorro para el cliente.

También es importante tener en cuenta que con la Bridge Rate NO estás obligado a seguir un plan de tarifas TOU, sino que tienes la opción de permanecer en un plan de tarifas residencial.

Crédito mensual NEG

En ocasiones, los paneles solares producen más energía de la que consume tu casa a lo largo de un mes. Cuando esto ocurre, el exceso de energía se envía a la red y se clasifica como "exceso neto de generación", o NEG.

Si a final de mes aún te quedan créditos de generación NEG, se te abonarán a una "tarifa NEG" especial de unos $0.03 por kWh. De esta forma, si te sobran 10 créditos de generación fuera de la hora pico a final de mes, valdrán $0.03 cada uno, lo cual te dará un crédito de $0.30 en tu factura.

Los clientes que utilicen tarifas TOU probablemente tengan más créditos NEG a final de mes, porque el excedente de energía producido durante los periodos valle no puede compensar el consumo en horas pico, lo cual se traduce en más créditos sin utilizar.

El crédito NEG puede utilizarse para compensar tus tarifas, pero no puede eliminar por completo tu factura debido al requisito de factura mensual mínima.

Factura mensual mínima

Las facturas varían cada mes en función de cuánta electricidad consumas. Con la nueva política, es obligatorio pagar una cantidad mensual mínima. En el caso de Duke Energy Carolinas, la factura mensual mínima es de $22 al mes y en el de Duke Energy Progress es de $28 al mes.

Por lo tanto, aunque no hayas consumido electricidad o hayas utilizado muy poca durante un periodo de facturación, pagarás al menos $22 o $28 al mes.

Los créditos NEG no se incluyen en el cálculo de la factura mensual mínima. Los créditos pueden utilizarse para compensar cargos adicionales, pero no el cargo mínimo. Tanto los clientes del plan Bridge Rate como los del plan Solar Choice deberán pagar una factura mensual mínima.

Cargos no evitables

Este cargo no evitable en tu factura mensual tiene como finalidad la recuperación de los costos de los programas de Duke sobre la demanda de energía, como el programa Residential $mart Saver Energy Efficiency y las evaluaciones de energía residencial.

El cargo no evitable total se basa en el tamaño de tu sistema, con una tarifa de $0.36 por kW en el caso de Duke Energy Carolinas y de $0.44 en el de Duke Energy Progress.

Tanto los clientes de Bridge Rate como los de Residential Solar Choice están sujetos a cargos no evitables.

Cargo de acceso a la red

Cualquier cliente que posea un sistema de 15 kilovatios (kW) o más, debe pagar un cargo de acceso a la red. Este cargo representa unos $2.05 por kW por parte de Duke Energy Carolinas, mientras que el de Duke Energy Progress es de $1.50 por kW.

Por ejemplo, a un cliente de Duke Energy Carolinas con un sistema de 16kW se le sumarán $32.80 extra a su factura cada mes.

Afortunadamente, la mayoría de los sistemas de energía solar residenciales tienen una potencia inferior a 15kW, por lo que muchos propietarios no tendrán que preocuparse por este cargo adicional. Los clientes que cuenten con Bridge Rate no están sujetos al cargo de acceso a la red.

¿Qué plan de tarifas te permitirá ahorrar más dinero con la energía solar?

Cuando hay cambios en las políticas, también hay cambios en tu factura. Si a esto le añadimos dos opciones de tarifas diferentes entre las que elegir, las cosas pueden resultar aún más confusas. Probablemente te preguntes: ¿cuánto voy a pagar realmente?, y ¿qué tarifa ofrece el mejor ahorro?

La verdad es que el importe de tu factura de Duke Energy con los paneles solares depende de una serie de factores, pero en general, la mayoría de los propietarios de viviendas obtendrán mejores ahorros utilizando la tarifa Bridge Rate en vez del plan Residencial Solar Choice. Podemos utilizar un ejemplo para comprender mejor cómo podrían ser realmente tus facturas de Duke Energy con la energía solar.

Digamos que eres cliente de Duke Energy Carolinas y acabas de instalar un sistema de energía solar de 18kW para cubrir tu factura mensual de electricidad de $310, a continuación te mostramos lo que puedes esperar.

Es probable que tu factura eléctrica sea más elevada con el plan Solar Choice debido a las tarifas obligatorias por tiempo de uso y a las tasas adicionales. Esto se basa en una factura eléctrica de $300 y un sistema de 18kW.

Tarifa Bridge Rate

Con Bridge Rate, podrás utilizar el programa de tarifas residenciales de Duke Energy, que aplica una tarifa fija de unos $0.11 por kWh. Como la Bridge Rate no requiere tarifas por tiempo de uso, la energía solar puede permitirte ahorrar mucho más dinero en tu factura eléctrica.

Por tanto, el sistema de 18kW de este ejemplo podría producir unos 2,487kWh durante un mes soleado de verano. Esto cubre casi la totalidad de los 2,800kWh que consume tu casa durante el mes. Esto significa que sólo se te cobrarán unos 330kWh de electricidad, con lo que tu factura ascenderá a unos $37 antes de aplicar las tasas.

Tendrás que pagar $0.28 por kW en concepto de cargos no evitables, lo cual eleva la factura total a unos $43. Si comparas esto con la factura mensual de más de $300 que pagabas antes de optar por la energía solar, ¡verás un gran ahorro!

Tarifa Solar Choice

Con la tarifa Solar Choice, las cosas se complican un poco más. En el horario TOU de verano, durante las horas pico (de 6 PM a 9 PM), pagas una tarifa aproximada de $0.21 por kWh. Durante el resto del día, la tarifa baja a $0.11 por kWh.

Utilizando la estructura TOU y las tarifas proporcionadas, una factura promedio de verano con su sistema de 18kW sería de unos $131, antes de aplicar las tasas.

La tarifa Solar Choice no cobra solo los cargos no evitables, sino también un cargo de acceso a la red para sistemas de más de 15kW. En nuestro ejemplo, el cargo no evitable añade unos $6.50 a la factura, mientras que el cargo de acceso a la red añade casi $37.

Una vez aplicados estos cargos y el crédito de factura para los NEG, la factura mensual será de unos $174.50 con la tarifa Solar Choicee. Esta cifra parece un poco intimidante, pero sigue siendo mucho más baja que la factura de $310 que tenías antes de cambiarte a la energía solar. ¡Es casi la mitad!

Ten en cuenta que la mayoría de las casas no necesitan un sistema de más de 15kW, por lo que es muy probable que no tengas que pagar el cargo de acceso a la red.

¿Cuáles son los pros y cons de este cambio de política?

El mayor inconveniente de este cambio de política es que reduce drásticamente el ahorro en energía solar, especialmente si se opta por la tarifa Solar Choice. Además, las tarifas TOU obligatorias reducen el valor de la energía solar y hacen casi imposible compensar la totalidad de la factura eléctrica. Incluso si pudieras cubrir todo tu consumo energético con energía solar, seguirías teniendo una factura mensual mínima y cargos adicionales que pagar.

Pero no todo son malas noticias. Los propietarios de viviendas tendrán acceso a Bridge Rate, que puede suponer un ahorro sustancial en energía solar gracias a las opciones de tarifa plana y menos cuotas. Los cambios en la política también han suscitado rumores sobre la creación de nuevos incentivos a la energía solar para fomentar la adopción de paneles solares. Si la Comisión aprueba un incentivo de al menos $0.60 por vatio, la Bridge Rate podría desaparecer antes de 2027.

Además, la obligación de aplicar tarifas por tiempo de uso y los posibles incentivos podrían hacer que la instalación de una batería solar sea una mejor inversión en North Carolina. Los sistemas de almacenamiento de energía permiten a los propietarios de viviendas conservar la energía solar generada fuera de las horas pico y utilizarla durante las horas de mayor consumo, lo que supone un ahorro ligeramente superior en su factura.

¿Cuáles son las principales razones del cambio en la medición neta?

Puede que te estés preguntando: ¿por qué se producen estos cambios?, ¿por qué alguien querría que el ahorro en energía solar fuera menor? La respuesta está en dos leyes que impulsan cambios en North Carolina para evitar que la medición neta traslade los costos a los clientes que no utilizan energía solar.

En 2017, se aprobó la ley HB589, que exigía a cada empresa eléctrica que solicitara a la Comisión la aprobación de tarifas de medición neta revisadas. El proyecto de ley también establece que las tarifas de medición neta deben diseñarse para garantizar que el cliente pague el costo fijo total de los servicios, y permite a las empresas eléctricas aplicar cargos fijos mensuales por energía y demanda para lograrlo.

En 2021, la ley HB951 promulgó una década de política energética. La ley encomendaba a la NCUC la ejecución de la mayoría de las disposiciones de la ley y varias responsabilidades normativas, una de las cuales era revisar las tarifas de medición neta. Otras directrices de esta ley estaban dirigidas a la reducción del carbono, la transición hacia energías limpias y la reforma de la regulación.

Esto condujo a la NCUC a aprobar la propuesta de Duke para cumplir los requisitos de la legislación.

Maximiza tus ahorros: ¡pásate ahora a la energía solar!

Muy pronto se producirán grandes cambios para los clientes de Duke Energy. Hasta entonces, puedes optar por la energía solar con el plan de medición neta existente, que te dará los mejores ahorros en energía solar posibles. Si esperas demasiado, tendrás que elegir entre Bridge Rate y el plan Solar Choice, con los que ahorrarás menos dinero que con el plan actual.

¡Apuesta por la energía solar antes de que desaparezcan las grandes oportunidades de ahorro! La calculadora de SolarReviews es una de las mejores formas de encontrar instaladores en tu zona.

¡Recuerda también estar atento a los nuevos incentivos que podrían aparecer en un futuro próximo!