A pesar de ser una de las principales tecnologías de energía limpia, sigue habiendo mucho misterio alrededor de la instalación de paneles solares residenciales. Instalar paneles solares en tu casa tiene muchos beneficios, como ahorrar en la factura de electricidad y proporcionar electricidad a tu casa con energía limpia.

Una vez dicho esto, la energía solar residencial es una inversión que cuesta unos $18,000 y viene con una larga lista de cosas que hacer y que no. Esa es la razón por la que nuestro equipo de expertos en energía solar ha creado esta completa guía sobre paneles solares residenciales para ayudar a los propietarios de viviendas como tu a descubrir lo que necesitan saber antes de instalar un sistema energía solar.

También puedes ver este vídeo del presidente y fundador de SolarReviews, Andy Sendy, para aprender más sobre la energía solar residencial.

Términos clave sobre energía solar que deberías saber

Antes de leer nuestra guía para principiantes, hay algunos términos sobre la energía solar que es importante que sepas para entender por completo toda la información.

¿Cómo funcionan los paneles solares residenciales?

Los paneles solares producen electricidad mediante un proceso denominado efecto fotovoltaico. La mayoría de los paneles solares residenciales están hechos de silicio, un material semiconductor. Cuando la luz del sol incide en el silicio de los paneles solares, los electrones se excitan, lo que genera una corriente eléctrica que va a un inversor solar que después se usa para dar energía a dispositivos y electrodomésticos.

Si tus paneles solares producen más energía de la que necesita tu casa, la energía extra puede enviarse a la red de suministro o almacenarse en un sistema de almacenamiento.

Cómo funciona exactamente el sistema de paneles solares en tu casa y la red eléctrica depende del tipo de sistema de paneles solares que tengas. Hay tres tipos principales de sistemas de energía solar residencial: conectados a la red eléctrica, híbridos (o sistema de energía solar más almacenamiento) y desconectados. Los vídeos a continuación explican cómo funcionan los diferentes tipos de sistemas de energía solar:

Tipos de paneles solares

Hay tres tipos de paneles solares diferentes: monocristalino, policristalino y de capa fina. Aunque cada tipo de panel solar tiene sus propios beneficios y desventajas, según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), el tipo más popular para instalaciones residenciales es el monocristalino.

Es extremadamente raro recibir una cotización para un sistema de paneles solares que utilice otra cosa que no sean paneles monocristalinos.

Equipo de paneles solares

Cuando te pasas a la energía solar tienes que instalar algo más que paneles solares en tu techo. Los sistemas de paneles solares tienen varios componentes que funcionan conjuntamente para dar energía a tu hogar. La tabla a continuación explica el equipo de paneles solares que se usa en un sistema de energía solar funcional promedio.

Cosas a tener en cuenta antes de comprar paneles solares para tu casa

Nos dedicamos a la energía solar, así que nos encantaría decirte que simplemente deberías instalar paneles en tu techo. Pero también somos sinceros: los paneles solares no son para todo el mundo. Los paneles solares tienen varios pros y contras que pueden afectar a tu decisión de pasarte a la energía solar.

Pros

• Reducen tu factura de electricidad.
• Son un seguro contra el aumento de los costos de la energía.
• Son una fuente de energía renovable.
• Tienen costos de mantenimiento reducidos.

Contras

• Tienen costos iniciales elevados.
• Son una fuente de energía intermitente.
• La fabricación de paneles tiene un impacto negativo en el medio ambiente.
• Pueden dificultar la venta de tu casa.

Incluso si los paneles solares residenciales son la opción adecuada para ti, hay algunas cosas que tienes que tener en cuenta antes de instalarlos. Estas son las cosas principales que nuestros expertos creen que deberías entender antes de comprar paneles solares residenciales.

Costo y ahorro con la energía solar residencial

Un sistema de paneles solares de 6 kilovatios (kW) instalado completamente cuesta unos $18,000 antes de aplicar cualquier incentivo o bonificación y se estima que ahorra una media de $1,500 anualmente.

Los precios de los paneles solares se miden normalmente en “costo por vatio de energía solar instalado”, con un precio promedio para un sistema residencial de entre $2.60 por vatio y $3.35 por vatio si se paga al contado. La siguiente tabla resume los costos estimados y el ahorro de sistemas de energía solar de diferentes tamaños:

Recuerda que el costo total de tu instalación solar en el tejado y tu ahorro en la factura de electricidad variará dependiendo tu casa, tu empresa de suministro, tu ubicación y el instalador que elijas.

Cómo pagar los paneles solares residenciales

Las instalaciones solares no son baratas, pero hay opciones de financiación disponibles para ayudar a pagar por las instalaciones residenciales. Las compras al contado generalmente ofrecen el mejor ahorro a largo plazo, pero no es una opción posible para muchos propietarios de viviendas.

Los préstamos solares son la siguiente opción más popular de financiación, ya que te permiten mantener la propiedad de tu sistema. Los intereses y las tasas de distribución reducen el ahorro a largo plazo; no obstante, los préstamos solares siguen ofreciendo un buen retorno de la inversión.

Los sistemas propiedad de terceros como el leasing de paneles solares y los contratos de compraventa de energía no requieren ningún pago inicial; sin embargo, como no eres el propietario del sistema no podrás aprovechar algunos incentivos. Estos sistemas normalmente ofrecen el ahorro más reducido a largo plazo.

¿Es tu tejado apto para la instalación de paneles solares?

No todos los tejados son aptos para los paneles solares. Para obtener los mejores resultados, los paneles solares deben instalarse en un techo orientado al sur que reciba muy poca sombra o ninguna.

Los paneles solares pueden instalarse orientados en otras direcciones, pero no generarán tanta electricidad, así que tendrás que instalar más paneles, lo que subirá el precio.

También quieres instalar los paneles en un tejado que esté en buen estado. Si tu techo tiene muchos años, quizás quieras sustituirlo antes de instalar los paneles. Si tienes una casa más antigua, también es una buena idea llevar a cabo una inspección de tu techo para asegurarte de que pueda aguantar el peso adicional de los paneles solares.

¿Cuál es tu consumo de energía?

Entender el consumo energético de tu casa es clave a la hora de decidir si pasarte a la energía solar. Si pagas menos de $75 al mes por la electricidad, posiblemente no consumas la energía suficiente como para que los paneles solares valgan la pena para ti.

El consumo energético dicta cuántos paneles solares necesitarás y puede incluso determinar si vale la pena o no pasarse a la energía solar. Cuanta más energía utilices, mayor será el sistema de energía solar que necesites para cubrir tu consumo.

La mayoría de los sistemas residenciales tienen entre 15 y 19 paneles solares, pero el número necesario exacto es único para cada casa. Tener una idea básica del tamaño del sistema que necesita tu casa puede ayudarte a conseguir un mejor precio y a prevenir que los comerciales indeseables intenten engañarte.

¿Ofrece medición neta tu empresa de suministro?

La medición neta es el sistema de facturación que permite que los paneles solares cubran todos tus costos de electricidad. Si tu empresa de suministro ofrece medición neta, comprará el excedente de energía solar que envíes a la red al precio de venta completo, lo que te permite eliminar los cargos energéticos de tu factura de electricidad por completo.

Si tu empresa de suministro no ofrece medición neta o no da créditos por la energía solar excedente al precio de venta completo, esto afectaría a tu retorno de la inversión en energía solar. Echa un vistazo a cómo factura tu empresa de suministro a los clientes solares para ver si vale la pena la energía solar en tu área.

¿Qué incentivos y bonificaciones a la energía solar están disponibles cerca de mi?

Los incentivos y las bonificaciones a la energía solar pueden afectar significativamente al costo de la instalación de paneles solares y al tiempo que tardan en amortizarse.

El incentivo más significativo disponible a nivel nacional es el crédito fiscal federal por energía solar fotovoltaica, que reduce directamente lo que debes en impuestos en un 30 % de los costos de tu instalación solar. Ten en cuenta que esto no es una bonificación, tendrás que pagar el precio completo de tu sistema de energía solar, pero verás el ahorro posteriormente cuando hagas la declaración de impuestos del año.

Hay incentivos a la energía solar residencial ofrecidos por los gobiernos estatales y programas ofrecidos por las empresas de suministro. Comprueba cuáles están disponibles en tu área para ver si los incentivos hacen que pasarte a la energía solar sea más viable económicamente para ti.

Incentivos a la energía solar por estado

Qué esperar de una instalación solar residencial

La instalación de los paneles solares en sí puede llevar solo unas horas, pero el proceso de pasarte a la energía solar al completo puede llevar entre dos y seis meses.

Normalmente, los permisos y las inspecciones son las partes más largas del proceso de instalación de paneles solares. Probablemente, esto no te sorprenda si ya has llevado a cabo algún proyecto de mejora del hogar que requiera permisos. Es un proceso muy lento. Algunas jurisdicciones usan un sistema simplificado de permisos llamado SolarAPP que reduce la duración, pero no está disponible en todas partes.

No obstante, la espera vale la pena para conseguir 25 años de energía limpia.

¿Tienes que preocuparte del mantenimiento y las reparaciones del sistema?

Los paneles solares no requieren mucho mantenimiento a largo plazo, no obstante, la limpieza rutinaria de los paneles puede ayudar a mantenerlos funcionando de manera óptima.

Aunque normalmente el mantenimiento de los paneles solares es mínimo, puede que necesiten algunas reparaciones en el futuro. Los problemas de software de los inversores, baterías o de monitorización tienden a ser los mayores problemas de los sistemas de energía solar residencial. Los problemas con el hardware y el equipo son menos comunes, pero en el caso de que sucedan, están cubiertos normalmente por la garantía de tu instalador o del fabricante.

Si vives en un área con ardillas u otro tipo de roedores, comprar protecciones contra animales puede evitarte costos en reparaciones futuras.

¿Puedo instalar un sistema de energía solar residencial yo solo?

Aunque es posible hacer una instalación solar tú mismo, nosotros no lo recomendamos. Por un lado es una tarea peligrosa que requiere trabajar con electricidad y en altura. Este tipo de trabajo es mejor que lo hagan los profesionales.

No obstante, hay más logística a tener en cuenta a la hora de plantearse hacer una instalación DIY. Serás responsable de gestionar la entrega del equipo, los permisos y regulaciones locales, de organizar las inspecciones y de la interconexión con la empresa de suministro local. Algunas empresas no permiten conectar sistemas que no hayan sido instalados por un profesional certificado.

También puedes encontrar problemas que anulen la garantía de tu panel, del inversor o de cualquier otra parte del equipo.

En general, el DIY no es algo que recomendamos a la hora de instalar sistemas de energía solar residencial, pero puede ser un proyecto para dar energía a un cobertizo o garaje independientes o para una instalación desconectada de la red eléctrica.

¿Valen la pena los paneles solares?

Los paneles solares son una inversión rentable para la mayoría de los propietarios de viviendas y vale la pena considerarlos. Con un periodo de recuperación de la inversión promedio de solo 10 años, puedes disfrutar de más de una década de electricidad gratuita. De hecho, los paneles solares pueden ofrecer una tasa interna de retorno mejor que la de otras opciones de inversión tradicionales.

De nuevo, si los paneles solares son adecuados para tu casa o no depende de tu situación específica. Ponte en contacto con empresas locales para averiguar si invertir en energía solar es tu mejor opción.

Cómo encontrar la empresa de energía solar adecuada para instalar paneles solares en tu casa

Encontrar al instalador de energía solar adecuado es la parte más importante del proceso de instalación de paneles solares para tu casa. No solo es tu instalador el que realmente pondrá los paneles en tu tejado, sino que también es al que tendrás que llamar si hay algún problema en el futuro.

Nuestros expertos en energía solar recomiendan pedir al menos tres cotizaciones a empresas locales que lleven en activo al menos cinco años, tengan opiniones positivas recientes de clientes y contraten profesionales certificados por la NABCEP. También querrás un instalador que ofrezca marcas de paneles solares de alta calidad como Qcells, Silfab Solar y JA Solar.

Encontrar una empresa que cumpla todas tus necesidades puede ser intimidante. SolarReviews está ahí para ayudarte. Podemos ponerte en contacto con profesionales de la energía solar cualificados y preseleccionados en tu área que puedan proporcionarte la mejor instalación posible. Tú eliges cuántos instaladores quieres que te contacten, y no te contactará ni una empresa más del número que tú elijas.

Preguntas frecuentes sobre los paneles solares residenciales

¿Sigo recibiendo una factura de electricidad si tengo paneles solares?

Es posible que sigas recibiendo una factura de electricidad aunque tengas paneles solares. Algunas empresas de suministro tienen requisitos de facturación mínimos o impuestos, tasas y cargos que no pueden cancelarse con lo que generan los paneles solares. Además, si usas más electricidad de la red de la que generan tus paneles solares, tu proveedor te la cobrará.

¿Darán los paneles solares energía a mi casa durante la noche?

No, tus paneles solares no darán energía a tu casa por la noche. Sin embargo, la mayoría de los sistemas residenciales de paneles solares tienen el tamaño suficiente para generar una cantidad de electricidad durante el día que cubra los costos de consumo de energía nocturna con la medición neta. Así que, dependiendo del plan de medición neta de tu empresa de suministro y el tamaño de tu sistema, seguirás pudiendo usar la energía de la red por la noche sin tener que pagarla.

¿Cuántos paneles solares necesito para una casa de 2,000 pies cuadrados?

Una casa de 2,000 pies cuadrados normalmente necesita entre 15 y 19 paneles solares. La cantidad exacta de paneles solares que necesitas depende más del consumo energético de tu hogar, de dónde vives y de las características de tu tejado más que del tamaño exacto de tu casa.

¿Necesito una batería solar?

Los paneles solares no tienen porqué ser instalados con almacenamiento en batería, pero es una buena fuente de energía de respaldo para propietarios de viviendas que experimentan apagones regularmente. Además, las baterías también ofrecen algunos beneficios económicos si tu empresa de suministro no ofrece medición neta completa. De todas formas, el ahorro adicional normalmente es mínimo en comparación al costo inicial de la batería.

¿Funcionan los paneles solares durante un apagón?

No, los paneles solares no dan energía a tu casa durante un apagón a no ser que estén conectados a una batería solar. Algunos inversores nuevos disponibles en el mercado están diseñados para mantener los paneles en funcionamiento cuando se cae la red, pero actualmente su uso no está generalizado. Puedes seguir usando un generador de gas para dar energía a tu casa si tienes paneles solares. Los paneles solares se apagan durante los cortes de energía para proteger a los trabajadores mientras realizan reparaciones en las líneas.

¿Aumentan los paneles solares el valor de mi casa?

Sí, los paneles solares pueden aumentar el valor de tu casa, siempre y cuando sean de tu propiedad. Muchos estados tienen exenciones del impuesto sobre la propiedad para los sistemas de energía solar, así que no verás un aumento del pago de tus impuestos. Si los paneles solares se financian con un leasing o un PPA, el sistema posiblemente no aumente el valor de tu vivienda. De hecho, los sistemas propiedad de terceros pueden hacer que sea más difícil vender tu casa, ya que los compradores son reacios a hacerse cargo de un contrato adicional.

¿Afecta un sistema de paneles solares a mi seguro del hogar?

La mayoría de las pólizas de seguros del hogar cubren los paneles solares. Sin embargo, los paneles solares pueden hacer que aumente el pago de tu seguro dependiendo de la cobertura actual de tu póliza. La mejor forma de saber cómo afectará a tu seguro instalar paneles solares es ponerte en contacto con el agente de tu seguro.

¿Puedo añadir paneles solares a mi techo después de mi instalación?

Sí, puedes añadir paneles solares a tu sistema actual si necesitas más energía. Sin embargo, esto puede ser costoso, ya que tendrás que conseguir más permisos e integrar los nuevos paneles en tu sistema actual.

¿Debería comprar tejas solares en lugar de paneles?

Las tejas solares son una buena opción para propietarios de viviendas que quieren pasarse a la energía solar pero no quieren sacrificar la estética de su casa. Aunque hay varias opciones de tejas solares en el mercado, la más popular y generalmente disponible es la del Tesla Solar Roof. No obstante, las tejas solares tienden a ser costosas y no producen tanta energía como los paneles solares tradicionales debido a que se instalan pegadas a tu tejado sin ningún tipo de inclinación.

¿Funcionan los paneles solares en invierno?

Sí, los paneles solares funcionan bien en climas fríos. Sin embargo, si experimentas nevadas fuertes y tus paneles solares están cubiertos de nieve, deberás limpiarlos para que vuelvan a tener acceso a la luz solar.