¿Qué es un seguidor solar? ¿Vale la pena hacer la inversión?
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Fuente de la imagen: Aurora Solar Energy
Los seguidores solares son dispositivos que permiten a tus paneles solares seguir la trayectoria del sol en el cielo para producir más energía.
Los sistemas de seguimiento solar tienen un costo elevado. ¿Vale esa producción extra de energía el costo adicional del seguidor solar? En la mayoría de los casos, vale más la pena instalar más paneles en lugar de un seguidor solar.
En este artículo encontrarás todo lo que necesitas saber sobre los seguidores solares y si valen lo que cuestan.
¿Qué es un seguidor solar?
Un seguidor solar es un dispositivo que sigue la trayectoria del sol según se va moviendo por el cielo. Cuando se instalan con paneles solares, estos pueden seguir la trayectoria del sol y producir más energía renovable.
Los seguidores solares se suelen instalar junto a sistemas de paneles solares montados en el suelo, pero recientemente, han salido al mercado seguidores solares para paneles instalados en el tejado.
Normalmente, el equipo de seguimiento solar se conecta al sistema de montaje de los paneles. Una vez instalado, los paneles solares serán capaces de moverse para seguir el movimiento del sol.
La forma en la que el sistema de seguimiento solar se mueve depende del tipo de sistema que sea. Hay tres tipos de sistemas de seguimiento:
1. Seguidores solares manuales
Los seguidores manuales requieren que alguien ajuste físicamente los paneles a diferentes horas del día para seguir al sol. Esto no es siempre práctico, porque necesitas que alguien esté constantemente controlando el sol y cambiando la posición del sistema de paneles solares.
2. Seguidores solares pasivos
Los seguidores pasivos contienen un líquido con un punto de ebullición bajo que se evapora cuando es expuesto a la radiación solar. Cuando el líquido se evapora, la inclinación del sistema se desequilibra. Este desequilibrio provoca que los paneles se inclinen hacia la dirección de los rayos del sol.
3. Seguidores solares activos
Los seguidores activos dependen de motores o cilindros hidráulicos para cambiar de posición. Los motores de los seguidores activos mueven los paneles para que estén orientados hacia el sol. Aunque son más cómodos que los manuales, las partes móviles de los motores pueden romperse con facilidad. Esto puede generar mayores costos de mantenimiento durante la vida útil del sistema.
De ahí, los seguidores solares pueden clasificarse todavía más dependiendo de la dirección en la que se muevan. Un seguidor solar puede ser de:
- Un eje
- Dos ejes
Seguidor solar de un eje
Los seguidores de un eje siguen la posición del sol según se mueve del este al oeste. Normalmente, estos se usan en proyectos para empresas de suministro. Un seguidor de un eje puede aumentar la producción entre un 25 % y un 35 %.
Seguidor solar de dos ejes
Este seguidor no solo sigue el sol según se mueve de este a oeste, sino que también lo sigue según se mueve de norte a sur. Los seguidores de dos ejes son más comunes en proyectos de energía solar residencial o a pequeña escala comercial cuando el espacio es limitado, para que puedan producir suficiente energía para cubrir las necesidades energéticas.
Los seguidores de dos ejes pueden aumentar la producción de energía en un 40 %.
¿Cuánto cuesta un seguidor solar?
Los seguidores solares pueden aumentar bastante el costo de una instalación de energía solar. Un sistema promedio de paneles solares de 4 kilovatios instalado en el suelo cuesta unos $13,000. El equipo de seguimiento puede costar desde unos $500 por panel a más de $1,000.
Si incluyes un sistema de seguimiento de un eje en el mismo arreglo el costo puede aumentar hasta los $20,000. Eso es un costo adicional de un 57 % sobre el costo de un arreglo fijo por solo un 35 % de producción extra.
Un sistema de seguimiento de dos ejes costaría todavía más, cerca de $26,000. ¡Eso es el doble de lo que costaría un sistema fijo instalado en el suelo!
¿Cuáles son los pros y los contras de usar un seguidor solar?
Como con todo, los seguidores solares tienen sus beneficios y desventajas.
Pros de los seguidores solares
- Los sistemas de seguimiento ofrecen una mayor producción de energía comparados con los arreglos solares fijos porque pueden seguir los movimientos del sol.
- La variedad de seguidores disponibles de fabricantes como Allearth Solar y First Sunergy hace que sea posible encontrar una unidad que sea justo lo que necesitas.
- Los seguidores solares son muy beneficiosos en zonas con tarifas por tiempo de uso. Durante las horas pico se producirá más energía, lo que significa que no tendrás que pagar por la energía de la red cuando es más costosa.
Contras de los seguidores solares
- Los seguidores solares son muy costosos y pueden duplicar fácilmente los costos del proyecto.
- Los seguidores solares están hechos de partes móviles, lo que significa que tienen más posibilidades de romperse. Esto se traduce en costos de mantenimiento más altos.
- Decidir instalar seguidores requiere de preparación y planificación del lugar adicional, lo que incluye la excavación de zanjas para el cableado y nivelación del terreno.
¿Valen los seguidores solares la inversión adicional necesaria?
En la mayoría de los casos, los seguidores solares no valen la inversión adicional necesaria, aunque produzcan más electricidad. Además, como los paneles solares están más baratos que nunca, costaría menos instalar más paneles que incluir un sistema de seguimiento.
Por ejemplo, digamos que instalas 15 paneles solares montados en el suelo que tienen una potencia nominal de 300 vatios. El costo total de este sistema sería de $14,625.
Ahora, digamos que quieres añadir a este sistema un seguidor solar de un eje. Esto sumaría un costo adicional de $500 por panel. Eso son $7,500 solo por el equipo de seguimiento. Instalar un equipo de seguimiento de dos ejes te costaría $15,000 adicionales.
Es cierto que los sistemas con equipo de seguimiento producirían más electricidad que los sistemas fijos. No obstante, ¿realmente vale ese ahorro extra los altísimos costos adicionales del equipo de seguimiento?
La siguiente tabla muestra cuánto ahorrarías en tu factura de electricidad con un sistema fijo, con un seguidor de un eje y con un seguidor de dos ejes:
| Tipo de sistema de energía solar | Costo del sistema | Ahorro anual de energía | Tiempo de recuperación de la inversión estimado |
|---|---|---|---|
| Sistema fijo instalado en el suelo | $14,625 | $1,100 | 13 años |
| Sistema instalado en el suelo con un seguidor de un eje | $22,125 | $1,430 | 15.5 años |
| Sistema instalado en el suelo con un seguidor de dos ejes | $29,625 | $1,540 | 19 años |
Un sistema de seguimiento te costaría $15,000 extra, y solo recuperarías $440 en ahorro adicional al año. ¡El tiempo de recuperación de la inversión del sistema aumentaría a casi 20 años!
En su lugar, podrías instalar 6 paneles solares adicionales y generar la misma cantidad de electricidad que con un sistema de dos ejes. La mejor parte es que solo tendrías que gastarte $5,850 adicionales para aumentar el número de paneles de tu sistema de energía solar.
¿Seguidores sí o seguidores no?
En casi todos los escenarios, especialmente para sistemas de energía solar residencial, los seguidores solares no valen la inversión adicional necesaria. Es por esto que los seguidores solares no se usan normalmente en la industria de la energía solar residencial.
Los seguidores solares son útiles cuando el espacio para la instalación es limitado. Si no tienes espacio para instalar paneles solares adicionales, instalar un sistema de seguimiento solar te permitiría producir más energía en un espacio limitado. Los seguidores solares también son útiles en proyectos a gran escala de empresas de suministro o en instalaciones comerciales.
Es importante preguntar a un instalador de paneles solares local para averiguar exactamente cuánto te costaría un sistema de seguimiento solar. Puedes usar nuestra calculadora solar para hacerte una idea del precio de una instalación de paneles solares en tu área y cuánto podrías ahorrar en tu factura de electricidad si te pasas a la energía solar.
Puntos destacados
- Los sistemas de seguimiento solar permiten que los paneles solares sigan la trayectoria del sol en el cielo para producir más electricidad.
- A pesar de que los seguidores solares aumentan la producción de energía del sistema de paneles solares, son muy costosos y es muy posible que dupliquen el costo de instalación del sistema.
- En muchos casos es más barato instalar más paneles para aumentar la producción que instalar un seguidor solar.
- Si el espacio en tu tejado es limitado y no puedes instalar más paneles solares, es entonces cuando, quizás, tu mejor opción sea instalar un seguidor solar.
Catherine Lane
Written Content Manager
Catherine trabaja como Written Content Manager en SolarReviews. Lleva 4 años investigando y escribiendo sobre la industria de la energía solar residencial. Su trabajo ha aparecido en Solar Today Magazine y Solar Builder Magazine, y ha sido citado en publicaciones como Forbes y Bloomberg.